萎缩性胃炎是长期胃发炎造成，会有胃黏膜变薄、胃分泌腺萎缩现象，胃壁细胞也会减少且不可恢复，需从病因源头控制，避免胃反复发炎！
40多岁的林董是公司老板，因常有火烧心症状，胃痛也有一段时间了，都自行吃胃药，最近愈来愈严重，只好赶紧就医。医师问诊发现，林董每天应酬多常抽烟，还曾有慢性胃炎、胃溃疡、胃食道逆流病史，安排胃镜检查发现，他的胃壁变薄，已经从胃炎进展为萎缩性胃炎！医师告知林董除了要用药治疗，一定要戒烟，否则效果有限，因为吸烟就是造成萎缩性胃炎的原因之一。
「萎缩性胃炎」此一名词乍听起来很陌生，其实它就是长期慢性胃炎的结果，因胃部长期发炎，胃黏膜充斥发炎细胞，胃黏膜慢慢被破坏，日积月累下，胃的分泌腺萎缩、胃黏膜变薄，会造成胃部的主要细胞坏死、数量减少，其中包括负责分泌胃酸的胃壁细胞（Parietalcells，壁细胞，又称泌酸细胞）和分泌胃蛋白酶以消化蛋白质食物的胃主细胞（Chiefcell）数量的减少。
所以，不要以为胃炎是小事，吃吃胃乳片就算了。其实每次的胃炎都会对胃壁造成破坏，胃壁细胞和胃主细胞数量减少以后，就不会恢复了，当数量减少到一定程度，连带造成胃酸、胃蛋白酶分泌不足，影响胃的消化功能。
图说：胃炎的演变过程
症状无特异性胃镜可诊断萎缩性胃炎
萎缩性胃炎的症状没有特异性，有些人甚至无明显症状，有症状者则常以闷痛和消化不良为主，餐后有较明显的上腹部饱胀、疼痛、嗳气、反酸、恶心、食欲不振等消化不良症状。
要分辨萎缩性胃炎和一般胃炎，必须透过胃镜检查。萎缩性胃炎在胃镜底下看起来有胃壁黏膜偏白现象；而一般的胃炎看起来则是一片红红的，有一点一点的血在胃黏膜上面，呈现急性发炎现象，但是一般的胃炎不会有胃壁变薄，也不会有胃壁细胞和胃主细胞数量减少的现象。
壁细胞和胃主细胞数量减少的现象。
胃镜如何看出患者胃壁变薄呢？胃壁本来是充满微血管的，当胃壁变薄时，则会发现胃壁色泽偏白，更严重一些就会发现胃壁下层静脉血管变得明显；而正常的胃黏膜层丰厚，是看不到静脉血管的，如果可以看到静脉血管，就表示胃壁萎缩变薄了。
除了胃镜，也要进一步进行胃切片，切片可以看到细胞层次，明显看出黏膜层下变薄和细胞的减少，即可确定诊断。所以，如果有腹部闷痛、消化不良、有异物感、恶心、胃痛、腹痛持续一段时间，就应该考虑进行胃镜检查，才能正确诊断。
若发生「肠化生」胃癌机率升高
除了胃壁变薄、胃壁细胞和胃主细胞数量减少引起胃消化功能变差，有些患者的胃部某些区块，会变成分泌黏液的肠黏膜杯状细胞，也就是肠道的黏膜细胞却出现在胃壁里面，称为「肠化生」。
肠化生是一种警讯。有些被诊断有萎缩性胃炎的患者回家查资料，发现有人说「萎缩性胃炎罹患胃癌机率升高」，便很忧虑。其实若萎缩性胃炎初期有遵照医师指示治疗和戒烟、戒酒，没有继续恶化，癌变的机率很低，但一旦胃壁出现肠化生现象，区域愈来愈多，未来形成胃癌的机率才会增加，发生胃癌的机率达1%到3%。因此，如果经胃镜检查诊断为萎缩性胃炎，每年应该要做一次胃镜追踪病况。
萎缩性胃炎好发于50岁以上，女性的比率略高于男性，有吸烟、喝酒习惯者，还有胃幽门螺旋杆菌感染者，也是萎缩性胃炎的高危险群。此外，少数人是自体免疫因素引起萎缩性胃炎，因为体内的免疫细胞把胃黏膜视为外来物而加以攻击，这种病因比较少见。
幽门螺旋杆菌感染者是高危险群
最普遍的因素还是胃幽门螺旋杆菌感染。由于幽门螺旋杆菌在胃上皮感染，分泌有害物质损伤胃上皮细胞，并引起一系列继发反应，不只会导致萎缩性胃炎，也可能会导致胃癌，有研究发现，感染幽门螺旋杆菌者发生胃癌的机率是一般人的两倍。
但幽门螺旋杆菌感染者不一定会出现症状，多数人是无症状的潜在性感染，目前医界怀疑传染途径是经口传染，因此只要家庭中有人发现感染，建议全家都要检查，检查的方式可以经由胃镜切片，也可以选择做「碳十三尿素呼气试验」，准确度不亚于切片检查，为目前最常用来侦测幽门螺旋杆菌的方法。另外还有幽门杆菌抗原粪便检查可以作为另一个选择。
只要检测出有幽门螺旋杆菌感染，同时也有胃溃疡、胃炎等不适症状，建议治疗。目前使用抗生素加上质子帮浦抑制剂治疗1～2周，约有8成的根除率，治疗后要再进行一次呼气试验检视治疗效果，若第一线治疗失效，再用第二线抗生素治疗；不过感染者若没有合并胃或十二指肠溃疡，目前健保不给付，治疗必须自费。
其他萎缩性胃炎的致病危险因子还包括嗜吃腌渍品、辛辣、太咸的高钠饮食，虽然目前证据力不足，但是医界认为还是不宜过量。吸烟也会引起胃发炎，因为烟吸到肺部后，会经由肺部丰富的血管，让烟品中有害的化合物经由血管循环扩散到全身，它破坏的不只是胃黏膜，还会引起小肠、大肠等处的发炎，所以一旦诊断有胃炎、萎缩性胃炎，都建议要戒烟。另外，酒精对胃黏膜更是直接的伤害，建议戒酒或少量饮用。
胃炎要控制饮食宜清淡
胃部的胃壁细胞和胃主细胞数量一旦减少，就无法回复了，但是透过治疗，控制发炎，可以避免两种细胞数量持续减少。药物包括使用各种胃黏膜保护剂、有胃动力障碍者使用各种促胃动力药物，及助消化酶制剂等，让胃的消化功能不要继续恶化，也可以降低肠化生的风险，所以患者一定要耐心配合治疗。
患者平时保养很重要，饮食上建议选择清淡、自然、新鲜、不会伤害胃黏膜的食物、三餐规律，同时要多运动促进血液循环，有助胃黏膜再生，所以只要饮食不要过度，消化不良的状况慢慢会改善。
不过，有少数萎缩性胃炎患者会发生恶性贫血，这是因为胃壁细胞会分泌吸收维他命的内生因子，当胃壁细胞减少，分泌的内生性因子不足，会造成维他命B12无法从消化道吸收，造成大血球性贫血，患者会有易疲倦、活动力差、喘、胸闷、舌头发炎、健忘失眠等症状，有这种状况的人必须定期注射维他命B12。
萎缩性胃炎虽然恼人，但只要有健康的生活习惯，并且遵照医嘱接受检查与治疗，就可以好好控制它，将伤害减到最低。
蒋哥牛樟芝关心您的健康~
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